L'Alsace a écrit :22, voilà Guemamdia !
Comme prévu, l'attaquant international tunisien Haykel Guemamdia s'est engagé hier pour quatre ans. Alors que le dossier Hosni patine et que Bassila est à l'essai à Sunderland, le Racing cherche maintenant un milieu de terrain.
Il portera le numéro 22, même si hier vers 19 h 30, lors de sa présentation officielle, Haykel Guemamdia ne disposait pas encore de maillot floqué. L'accord entre le Racing, le joueur, son agent Alex Krstic et son club, le CS Sfax, ne s'était en effet conclu que quelques instants plus tôt sur la base d'un contrat de quatre ans et d'une indemnité de transfert de 1,5 million d'euros (plus, pour le club tunisien, un pourcentage sur la future revente de son ex-attaquant). La journée avait du reste été passablement chargée à la Meinau. En marge de ce recrutement, le défenseur Vaclav Drobny avait, comme annoncé, résilié sa dernière année de contrat pour s'engager librement avec le Sparta Prague, alors que Christian Bassila était parti à l'essai à Sunderland (voir ci-dessous). Le Racing a accepté de rendre sa liberté au Tchèque. Ce dernier, devenu indésirable à Strasbourg, paraphera aujourd'hui un contrat de trois ans avec le champion de son pays, qualifié pour la Champions'League. « Mais nous conservons un pourcentage intéressant sur un futur transfert », précise toutefois le directeur général Marc Keller. Au même moment ou presque, Guemamdia (4 sélections et 2 buts avec la Tunisie, meilleur buteur des deux derniers championnats avec 10 buts en 2003-2004 et 12 en 2004-2005) a, de son propre aveu, réalisé un rêve. « Le moment était venu pour moi de jouer en Europe. Je connais très bien Karim Hagui (le défenseur international tunisien du RCS, recruté l'an passé) que je côtoie en sélection. Depuis qu'il est à Strasbourg, j'étais en contact avec lui. Il m'a dit que c'était un bon club, avec beaucoup de jeunes joueurs. L'équipe, que j'ai vue à la télé plusieurs fois, est homogène et joue bien au football. On sent qu'il y règne une osmose. Je suis content d'être ici. »
Un milieu défensif venu de la L 1 ?
Celui qui dit avoir Ronaldo pour modèle sans en avoir le gabarit (1,78 m, 72 kg) correspond en tout cas au souhait de Jacky Duguépéroux, soucieux de remplacer Niang. « Haykel ne vient pas là pour ressembler à Mamadou, mais avec ses qualités propres qui se rapprochent de ce que nous recherchions pour être complémentaire de Pagis : vitesse, jeu en profondeur et sens du but. C'est un chasseur de buts. » Droitier, mais doté d'un pied gauche qui ne lui sert pas uniquement à monter dans le bus, Guemamdia ne cache pas avoir le but pour obsession et se sait très attendu par un public nourri aux exploits du Sénégalais. « Niang est un grand joueur. Mon objectif est de le remplacer du mieux possible, de tout faire pour aider le club, notamment en Coupe UEFA. J'ai toujours envie de marquer. Quand Marc Keller et Alain Plet (le directeur administratif) sont venus me voir la semaine passée, ils m'ont montré tout leur intérêt. Leur empressement et la possibilité de briguer d'entrée une place de titulaire dans un club européen ont pesé dans ma décision. » Sollicité par Nantes et le PSG, le buteur tunisien a ainsi choisi Strasbourg. Son engagement scellerait la campagne de recrutement 2005 si les dossiers Hosni et Bassila ne venaient assombrir le panorama. « Si Hosni était là , Christian pourrait partir sans souci », relève Marc Keller, « mais le cas Hosni n'est toujours pas débloqué. Nous espérons toujours l'engager. L'essai de Bassila à Sunderland nous laisse quelques jours de battement. Pour l'instant, Christian est toujours sous contrat chez nous. Nous patienterons encore un peu. Mais nous devrons peut-être nous résoudre à laisser tomber. » Une issue fatale à laquelle semble se résoudre un Jacky Duguépéroux impatient de renforcer son milieu défensif axial. « Je tiens à ce que Hosni vienne. J'ai vu le joueur plusieurs fois, discuté avec son père. Mais il a encore treize mois de service militaire dans son pays. S'il ne vient pas avant, comment vais-je faire cette saison ? Il devait arriver le 28 juin, nous sommes le 2 août. Nous avons déjà trop attendu. J'ai bien peur que nous ayons travaillé et dépensé beaucoup d'énergie pour rien. » Pour pallier la défection de plus en plus probable de l'international égyptien, le Racing aurait, semble-t-il, privilégié une piste brésilienne. Mais le prix réclamé pour le joueur convoité aurait sensiblement augmenté ces derniers temps. Paramètre nouveau qui rendrait la transaction hautement improbable. Résultat : sur l'insistance de son coach, le RCS pourrait désormais se tourner vers des joueurs chevronnés de Ligue 1. Dans le viseur notamment, le milieu international sénégalais de l'OM, Sylvain N'Diaye, pilier de Lille avant de devenir intermittent du spectacle à Marseille (20 matches en 2003-2004, 22 en 2004-2005) où il attaque sa dernière année de contrat. « Il fait partie de notre liste, sans pour autant que nous ayons noué contact », convient Marc Keller, de nouveau sur la brèche dès ce matin : après avoir réglé le dossier de l'attaquant, il va désormais s'attaquer de front à celui du milieu défensif.
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