DNA a écrit :Gare aux cornes
En baisser de rideau de la huitième journée de Ligue 2, le Racing tâchera, ce soir, de rester debout à  Clermont. Bien que diminué par une cascade de blessures, le leader strasbourgeois voudra même s'inspirer des résultats de ses principaux adversaires, tous vainqueurs ce week-end. C'est moins simple qu'il n'y paraît.
 Le stade Gabriel-Montpied n'est pas un haut lieu du football français. Cela se saurait. Clermont-Ferrand vibre d'ailleurs bien plus pour la trajectoire capricieuse du ballon ovale que pour celle, plus linéaire, du cuir tout rond. Quinze mille samedi à  Marcel-Michelin pour voir Vermeulen et les siens désosser Biarritz (32-6), ils seront trois fois moins ce soir pour encourager les « manchots » locaux, en quête de rachat et d'exploit contre le leader du championnat après la récente déroute ajacienne (5-1).
« A Clermont, je souhaite ne pas prendre de but »
 Il faut dire que la capitale auvergnate est, en ce début de semaine, concernée par une autre forme de compétition. En l'occurrence la 17e édition du Sommet de l'élevage, où quelque 1 800 bêtes de concours cornues tiendront salon. Cette grosse affaire dépasse, et de loin, l'affiche du soir. Il n'empêche. Ce lundi en province ne s'annonce pas de tout repos pour les hommes de Furlan. Leur semaine d'entraînement aura été bien trop mouvementée pour qu'ils foulent le pré le torse bombé et le port altier. La ligne défensive, entièrement renouvelée par rapport à  la dernière opposition domestique contre Vannes (2-1), concentre toutes les interrogations. « Ce sont tous des gars expérimentés, mais ils n'ont jamais joué ensemble, s'inquiète Furlan. Je me languis de pouvoir "caler" mon équipe à  l'arrière. Mais les problèmes d'effectif, que l'on rencontre habituellement quand les six premiers mois de compétition ont fait leurs effets, on les subit depuis le début de saison. » Jusque-là , les remaniements à  répétition dans ce secteur sensible n'ont toutefois pas porté préjudice au rendement des Bleus. Avec cinq buts encaissés - dont deux « anecdotiques » contre Châteauroux et Vannes en toute fin de partie -, la défense alsacienne est même l'une des plus imperméables de L 2, derrière celles de Boulogne et de Metz. Dans un souci inextinguible d'exigence et de rigueur, cultivé à  une époque obscure où lui-même terrassait les attaquants adverses à  travers des tacles bien sentis, le coach refuse de se contenter de cette base. Le relâchement coupable contre le promu breton n'a ainsi pas été à  son goût. Il l'a signifié à  ses joueurs. « Je veux que l'on soit le plus solide possible, dit-il. A Clermont, je souhaite ne pas prendre de but. » Boulogne, Metz et Lens y sont parvenus ce week-end. Face au Cronenbourgeois Ladji Badiane, titularisé à  la pointe de l'attaque clermontoise, Shereni et Ducrocq s'y emploieront. Les atermoiements de Sedan, quand le Racing avait encaissé deux pions en moins d'une heure, sont donc à  proscrire.
« Nous serons encore leaders, essayons de rester invaincus »
 Mais pour suivre l'exemple des trois adversaires précités, Les Strasbourgeois devront non seulement permettre à  Cassard de passer une soirée tranquille, mais aussi se montrer entreprenant à  l'autre bout du terrain. En l'absence de Belghazouani, habituel instigateur du petit grain de folie, c'est à  Gargorov, intermittent du spectacle, qu'échoit la tâche d'illuminer le jeu.
 « Quoi qu'il arrive, nous serons encore leaders après cette journée, conclut Furlan. Essayons de rester invaincus, en faisant preuve de force mentale face à  une équipe qui sera forcément mobilisée pour faire chuter le "maillot jaune". » Après Nîmes et Troyes, il faut espérer que Strasbourg ne soit pas la troisième victime à  tomber à  Gabriel-Montpied. Ça ferait désordre, de finir en cocu de la bande des prétendants à  la montée. Méfiance, en cette semaine où Clermont se laisse pousser des cornes.
La chance de Szelesi
 DEFENSE EN CHANTIER. - Avec Pelé et Jean-Alain Fanchone blessés, Othon en phase de reprise, le Racing affichera une nouvelle défense inédite. Ducrocq et Shereni auront notamment la responsabilité de l'axe défensif, alors qu'ils n'ont jamais évolué côte à  côte. Pour la bonne cause, Grégory Paisley reviendra à  ses « amours de jeunesse », sur le côté gauche de la défense, poste qu'il a déjà  occupé à  Metz ou à  Sochaux dans son passé.
SZELESI TITULAIRE. - L'entraîneur strasbourgeois avait tenu des propos assez durs à  son encontre il y a une quinzaine de jours. Apparu pour la dernière fois en L 2 à  l'occasion de la victoire du Racing face à  Bastia (1-0), le 15 août, l'international hongrois a même été prié de se racheter une conduite avec la réserve, le week-end dernier, à  Mulhouse. « Cette semaine, j'ai vu un joueur engagé à  l'entraînement, le vrai visage du garçon, a expliqué Jean-Marc Furlan pour expliquer son choix de le relancer. Il faut parfois en passer par là , susciter la colère du joueur. »
SANS BELGHAZOUANI. - Pour compléter son équipe, l'entraîneur strasbourgeois doit aussi combler le vide laissé par la suspension de Belghazouani. Gargorov, éblouissant lors de son entrée en jeu face à  Vannes, sera titularisé. Mamadou Bah, sur courant alternatif en raison d'un début de pubalgie, prend place sur le banc, qu'il ne devrait pas quitter sauf cas de force majeure.
CHAMBOULE-TOUT EN AUVERGNE. - N'ayant que très peu goûté la sortie de ses protégés à  Ajaccio (défaite 5-1 il est vrai), Didier Ollé-Nicolle procède à  un grand chamboule-tout avec cinq nouveaux par rapport à  la débâcle corse. Benatia, après six mois d'absence, Najih, Bru, Chaussidière et Badiane sont titularisés dans une équipe qui sera privée de son meilleur buteur, Mustapha Yatabare.
EN DIRECT SUR DNAUDIO ET SUR LE FIL-FOOT. - Vous pourrez suivre la rencontre de ce soir, entre Clermont et le Racing club de Strasbourg, en direct et en intégralité sur notre web radio DNAudio (http ://dnaudio.dna.fr), ainsi que sur notre fil-foot (http ://fil-foot.dna.fr). La prise d'antenne se fera dix minutes avant le coup d'envoi. Rendez-vous dès 20 h 20 sur dna.fr.
Sébastien Keller