Le Figaro a écrit :Strasbourg dans le dur
Un nouveau président, un nouveau coach, pour une nouvelle saison qui s'annonce bien compliquée. Entre un déficit évident de recrues et une ambiance de plus en plus pesante au sein du groupe, Strasbourg aura bien du mal à atteindre son objectif prioritaire : la remontée en L1.
New look
Terminée à la quatrième place de Ligue 2, la fin de saison dernière annonçait un remaniement du côté de la Meinau. Jean-Marc Furlan limogé, ce fut logiquement au tour du président Philippe Ginestet de quitter le navire le 6 juin dernier. «Le Racing a besoin d'un nouveau souffle. J'ai travaillé avec beaucoup de détermination et de volonté mais le club a besoin d'une nouvelle impulsion. Dans l'année où nous fêtons le trentenaire du titre de Champion de France, qui mieux qu'un ancien joueur, entraîneur, administrateur du club pour reprendre le flambeau ? Léonard Specht a accepté de devenir le nouveau président du Racing de Strasbourg-Football.» Ce dernier a donc reprit les rênes du club strasbourgeois. Homme de devoir très attaché au club, il s'est fixé pour objectif la remontée en L1 et a estimé qu'une place importante serait donnée au centre de formation. «Nous nous devons de travailler avec les jeunes régionaux pour qu'ils aient l'espoir de porter, un jour, le maillot du RCS», avait avertit Léonard Specht lors de son intronisation en juin dernier. Entendu. Mais Strasbourg est-il réellement sur le chemin de la guérison ? C'est que, depuis, si un entraîneur a été trouvé en la personne de Gilbert Gress, rien ne s'est déroulé comme prévu.
Inquiétude
En effet, dans un entretien accordé samedi dernier au quotidien L'Alsace, Gilbert Gress s'est dit «inquiet» suite aux deux premières rencontres amicales disputées et le stage réalisé à Amphion-les-Bains, en Savoie, du 3 au 10 juillet. Malgré des résultats convenables, (un nul trois partout face à Créteil le 8 juillet suivit d'une victoire 2-1 face à Croix-de-Savoie le 11 juillet) le coach s'est montré catégorique au moment d'évoquer le recrutement : «Il faut qu'il se passe quelque chose sous 48 heures.» Gilbert Gress l'avait expliqué lors de sa prise de fonction, il souhaitait un effectif réduit auquel il pourrait «donner du caractère». Seulement, en parlant d'effectif réduit, il ne pensait pas se retrouver avec un groupe de 23 joueurs amputé de ses meilleurs éléments ! «Nous sommes trop justes, on ne peut pas se lancer dans le championnat avec cet effectif», a-t-il regretté. Et pour cause. D'abord Renaud Cohade puis Harlington Shereni suivis de Kandia Traoré, Pierre Ducrocq et James Fanchone, tous ont plié bagages au plus mauvais moment. Aux dernières nouvelles, Jean-Alain Fanchone, le latéral gauche titulaire, serait également sur le départ. De quoi laisser perplexe à deux semaines de la reprise.
Utopique
Côté arrivées, si tout le monde est d'accord pour dire qu'elles sont nécessaires, rien ne bouge. Seul Stéphane Pichot a été présenté comme recrue. Un joueur expérimenté certes, mais en fin de carrière. Et si le retour de l'attaquant Ricardo, passé par Strasbourg lors de la saison 2007-2008, est toujours attendu, un autre cas préoccupe le coach alsacien : «Ce qui m'inquiète, c'est la difficulté que nous avons à obtenir le visa de l'attaquant marocain Hamza Bourzouk qui doit venir faire un essai chez nous. Il était espéré il y a huit jours. Il n'est toujours pas là .» Face à cette situation, les joueurs du Racing commencent à se poser des questions. Sous couvert d'anonymat, l'un d'entre eux va même jusqu'à affirmer dans les colonnes de L'Alsace qu'il ne sait pas «si les dirigeants se rendent compte qu'avec ce groupe, [ils peuvent] au mieux viser le milieu de tableau.» «Si rien ne change très vite, on va attaquer la saison avec l'équipe qui a patiné en décembre et janvier quand les joueurs majeurs étaient blessés», complète un coéquipier. Dans ces circonstances, une remontée en Ligue 1 est-elle envisageable ? «Poser la question de savoir si l'effectif est taillé pour jouer la montée, c'est déjà y répondre», tranche Schilles. Et pour couronner le tout, à l'heure où le groupe strasbourgeois a le plus besoin de cohésion, certains joueurs ne supportent plus les méthodes de Gilbert Gress, comme le Bulgare Emil Gargorov qui a quitté l'entraînement de lundi dernier sans autorisation. On parle déjà d'un prochain départ, qui viendrait un peu plus affaiblir un club déjà bien mal en point.
Les mouvements de l'intersaison
Arrivées : Stéphane Pichot (libre), Romain Gasmi (r-p Southampton).
Premiers contrats pros : Jérémy Abadie, Kévin Sommer.
Départs : Renaud Cohade (Valenciennes), James Fanchone (f.c), Zoltan Szelesi (f.c), Harlington Shereni (r-p Nantes), Kandia Traoré (r-p Sochaux), Anthony Weber (Paris FC), Eugène Ekobo (Clermont), Pierre Ducrocq (Grèce), Ali Mathlouthi (prêt Arles-Avignon), Rômulo (r-p Cruzeiro), Manfred Ekwe-Ebélé (f.c), David Klein (f.c), Yann Schneider (f.c), Julio Barrabes (f.c), Mickaël Bergueira (f.c, Paris FC), Armand N'Djama (f.c).
Départs probables : Jean-Alain Fanchone (Lille), Emil Gargorov.
f.c : fin de contrat. r-p : retour de prêt.
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