L'Alsace a écrit :Une Coupe de sang neuf
Pour accueillir Amiens, 18e de Ligue 2, à 21 h à la Meinau en 16e de finale de Coupe de la Ligue, Jean-Marc Furlan a bouleversé son onze de départ. Il espère que ce sang neuf donnera à un coup de fouet au Racing.
Coupe de la Ligue. A sa seule évocation, les pupilles des supporters alsaciens commencent à briller. Car le souvenir des triomphes de 1997 et 2005, sous la conduite de Jacky Duguépéroux, ravive de bons souvenirs de ce côté-ci des Vosges. On conviendra cependant qu'une entrée en lice face à un Amiens SC relégable en L 2, comme celle proposée à 21 h à la Meinau en 16e de finale, n'a pas de quoi déclencher l'hystérie. Mais tout de même : ce 16e-là exhale un parfum d'excitation alimenté par l'histoire récente des confrontations entre les deux clubs, de la finale de la Coupe de France 2001 péniblement remportée par le RCS sur un dernier tir au but de Jose-Luis Chilavert à la lutte sévère qu'ils se sont livrée l'an passé pour la montée en L 1. Avec l'épilogue que l'on sait. On n'oubliera pas non plus que cette Coupe est à la fois très rémunératrice (2 millions d'euros au lauréat, 300000 déjà assurés en cas de qualification en 8es) et emprunte le plus court chemin vers un visa européen, avec seulement cinq obstacles à franchir. Du coup, même si Jean-Marc Furlan ne perd pas de vue que « l'essentiel reste le championnat », le coach strasbourgeois n'a nullement l'intention de faire l'impasse. « Je croise les doigts pour que nous allions le plus loin possible. »
«Les rentrants doivent tirer l'équipe»
Le technicien alsacien a d'ailleurs choisi d'injecter « du sang neuf » en titularisant Nicolas Puydebois, Abou, Pascal Camadini, Pascal Johansen et Alvaro Santos et en laissant souffler Stéphane Cassard, Manu Dos Santos, Renaud Cohade et Guillaume Lacour. Le cas Renteria découle d'une autre logique : le Colombien, relégué sur le banc, « paie » sa piètre production contre Le Mans. « Dans mon esprit, il n'y a pas de remplaçant », insiste l'entraîneur, « mais un groupe qui doit être plus fort lorsqu'on lui injecte de nouveaux globules rouges. Ce qui serait très agréable, c'est que ceux qui jouent moins, Abou, les deux Pascal ou Nico, tirent l'équipe vers le haut et prouvent qu'ils s'inscrivent dans un projet collectif. » Un projet dont ne sont surtout pas exclus les jeunes Quentin Othon, Mamadou Bah et Morgan Schneiderlin, qui ont tous séduit Furlan dimanche en CFA contre Besançon. « Ils sont prêts à entrer dans le groupe. Simplement, je dois composer avec le passé récent du club et ne pas écarter ceux qui ont fait monter l'équipe. Et ce n'est peut-être pas plus mal de s'appuyer sur les anciens pour faire une saison complète en L 1. » Relégué ce soir à l'arrière-plan, le championnat ne sera du reste pas absent des esprits. «Gagner permettrait de relancer la dynamique après quatre matches sans victoire et avant le derby à Metz», souligne ainsi Nicolas Puydebois, « Nous allons jouer cette Coupe à fond.» « Nous voulons vraiment nous qualifier, même si ça va être compliqué, car je m'attends à ce qu'Amiens sorte un gros match », lui fait écho son coach, «En Coupe, ou tu passes ou tu casses. A la fin, il y a un vivant et un mort. Le premier a eu raison. Le second a eu tort. Gagner 3-0 ou passer aux tirs au but au bout de la nuit, peu importe. Le tout est de passer le tour. » Face à ces Picards moins piquants que la saison dernière, la mission est dans les cordes de ses hommes. A condition qu'ils retrouvent le chemin des filets, après 386 minutes de mutisme.
Strasbourg : 1. Puydebois – 15. Szelesi, 5. Bellaïd, 22. Paisley, 20. Abou – 29. Camadini, 6. Rodrigo – 17. Fanchone, 18. Johansen, 9. Gameiro – 26. Alvaro Santos. Remplaçants : 19. Lacour, 8. Cohade, 7. Mulenga, 3. Dos Santos, 11. Mouloungui, 21. Renteria, 16. Cassard (g). Entraîneur : Jean-Marc Furlan.
Amiens : 16. Benvegnu – 19. Lahaye, 29. De Parseval, 8. Vairelles, 12. Hamed – 18. Mulumbu, 23. Traoré ou 6. Levrat – 7. Contout, 21. Kadir, 11. Perchet – 25. Raynier. Remplaçants : 5. Johnson, 20. Buron, 6. Levrat ou 23. Traoré, 14. Deruda, 15. Buengo, 17. Rabihou, 1. Chabbert (g). Entraîneur : Ludovic Batelli.
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Suspendu : Hernandez (Amiens).
Absents : à Strasbourg, Abdessadki (mollet), Gargorov, Gmamdia, Gasmi, Ducrocq, Othon, Schneiderlin, Bah, Zenke, Gurtner, Weber, Loue, Schneider (choix de l'entraîneur) ; à Amiens, Sami (cuisse), Boche (cuisse), Begeorgi (ligaments croisés), Heitzmann, Giresse (choix de l'entraîneur).
Stéphane Godin
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